Алексей Быков - Тень [СИ]

"Ну, чего тебе?"

"Лореан мне одно занятное видео показал. Хочешь?"

"Нет"

"Ну, тогда не обляпайся"

Тень пошла в атаку с мягкой ленцой.

"Не дергайся, Киса"

Тэра поняла, что она просто хочет показать что-то и прикрыла глаза.

"Ну, давай, только быстро" – Не время спорить.

Из тумана рассудка проступило окно с ёрзающим на подоконнике Торопыжкой. Тэра готова была рвать и метать, видя, как Тень подошла к нему сзади, опустила голову на плечо и, наслаждаясь победой над соперницей, взирала на полупрозрачную картинку из гор контейнеров. Обняла. Мурлыкнула:

– Ло, что это?

– Это бунт, солнышко. Просто маленький бунт из-за крошечной проблемы.

Мимо контейнеров пронеслись полупрозрачный Ремень с обрезком трубы и Шкипер, трясущий цепью.

Торопыжка выключил картинку и прикрыл ладонь Тени своей. Шепнул:

– Не занимай этим свою прелестную головку.

Тэра очнулась:

"Бунт? Как это бунт?"

Мысль, что Бульдог мог допустить такое на складе, просто в голове не укладывалась.

"И не только на этом складе"

А за иллюминатором над полоской атмосферы уже сверкали звезды. Шаттл заходил на стыковку к огромной транспортной платформе. Рядом маневрировал второй.

"И когда только успел взлететь?" – нахмурилась Тэра.

Шаттлы выровняли вектора по курсу, сравняли скорости и прилипли к стыковочным шлюзам. Писком сообщили от герметичности стыковки, и тихое шипение воздуха разнеслось по отсеку – корабль выравнивал давление до стандартной атмосферы.

Из салона послышался нестройный топот.

Тэра прижала ткань к ящику. Соорудила крохотную щелочку, в которую незамедлительно вплыло апельсиновой амфорой Рубико. Сзади замаячил Вандвачарва. Военных видно не было, но:

– Чо, паря, ждё?

– Эт точно.

И они тут. Тэра прикусила губу:

"Надеюсь, не будут тут постоянно околачиваться?"

Пандус грузового люка с шипением пошёл вниз. Рубико степенно оправило складки и устало махнуло ластой Вандвачарве:

– Идё… мой мальчикх. – огромной амфорой двинулось внутрь. – Тхы вернешься с грузхом во второ… шаттле-е-е.

Вандвачарва настороженно повел широкими бровями и двинулся следом. Тэра тем временем сгорала от нетерпения:

"Ну же. Вы чего ждёте?"

Невидимая из укрытия пара военных и не думала отлипать от стены.

"Охрана что ли?"

Время шло, а она не двигалась. Как на иголках сидела на низком старте. Вот только дайте возможность. Хоть крохотную. Хоть игольное ушко. Проскочить.

В дверях, источая миазмы власти, появился незнакомый долговязый блондин в дорогущем кремовом костюме. Тихо потребовал:

– Ко мне.

И военные щёлкнули каблуками. Тэра следила, как двое крепких широкоплечих парней в черной форме подошли, чеканя шаг. Никаких "чо" и "паря". Напялили серьезные мины. Козырнули и замерли. Тем временем, в руках незнакомца переливалась красным бархатом маленькая коробочка. Такое же тихое не подразумевающее возражений, – Идентифицируйтесь. – и военные щелкнули по клипсам. Незнакомец уставился в картинку из собственного массивного перстня. Неторопливо кивал, сравнивая голограммы с замершими по струнке оригиналами. Гладил пальцем бархат коробочки.

"Ну, давай уже, чего пришёл"

Протянул коробочку и так же тихо предупредил:

– Если Физалис этого не получит, я получу ваши головы. – И ведь так сказал – тихо, небрежно, без тени сомнений. Но так убедительно, что Тэра за свою голову начала опасаться.

Коробочка опустилась в протянутую руку. Военные козырнули, развернулись как по команде, и по отсеку разнесся чеканный отзвук шагов. Мужчина повернулся спиной.

"Пора?!"

Вся на нервах, Тэра откинула ткань укрытия.

"Сейчас?!"

Незнакомец ушёл.

"Пора!"

Пулей рванула к шлюзу. Сощурилась от яркого света. Вбежала и…

Уперлась в закрытую переборку.

"Чёрт!" – от досады врезала кулаком в сталь, и переборка ушла в сторону. Нервно опешила от мелодичного:

– Как мило. Я и не знала, что братец предусмотрел стюардессу.

"А-а-а-а?" – уронила челюсть, и таращилась на…

– Z?

Блондинка улыбнулась:

– Похожа, правда?… Я тебя знаю… Ты Тэра?

"Только не это. Только не это!"

– Госпожа Гауз? – ошарашено шагнула назад, подальше от блондинки в легком фисташковом платье.

– Братец там головой об скалу бьётся. Трупп ищет. – копия прозрачной блондинки склонила голову на бок. Улыбнулась. И с искрящейся радостью в голосе обдала, – счастлива, что ты жива, дорогая. Идём, пошлём весточку.

"Киса? Это что это вот это? Это точно не ты что-ли?" – Тень тоже растерялась. Только что пальцем не тыкала. – "А…э… Киса, а ты тогда кто?"

За спиной Эви, издыхая, заткнуло собой проход Рубико. Да так удачно, что Тэра обреченно закатила глаза – через такое и захочешь не проскочишь. Переборка за апельсиновым балахоном закрылась.

– Тэра-Тэра. С каких пор ты бежишь от проблемы?… Идём. Братец уже весь извелся. – Эви пошла в пассажирский отсек, а Тэра в панике сверлила взглядом Рубико. Гигантская амфора в апельсиновом балахоне излучала абсолютную сонно-усталую безмятежность в волнах одышки.

По грузовому отсеку разнеслось искристое:

– Тэра, ты же всегда была шустрее меня.

– А?

– Догоняй. – Эви скрылась в пассажирском отсеке.

– Рубико?

– Мы отстыкох…вываемся-я, дитя-я… – Гигант шагнул навстречу и Тэру обдал печальный писк системы – пандус погрузочного шлюза закрылся.

– Тэ-эра-а. – Голос Эви переливался радостью встречи. – Идем, дорогая.

"Так, Киса, а ты, собственно, кто?"

"Ой, мамочки, я с вами свихнусь. Хоть ты не лезь"

– Дорогая, ты заставляешь ждать.

Тэра крепко зажмурилась, со всей возможной силой потянула воздух, – и почему этот голос так успокаивает? – и резко выдохнула. Обернулась:

– Уже бегу. – и чуть не ляпнула "Эви". Спохватилась:

"Чёрт. Это ещё откуда? Какая еще Эви… Это же сам директор Иствика"

"А-а-а…"

"А ты заткнись!"

Тихо переругиваясь сама с собой, вбежала в пассажирский отсек и плюхнулась в кресло рядом с поигрывающей ожерельем директором.

– Госпожа Гауз?

– Эви, дорогая. Ну, Эвилина. Но госпожа Гауз? – она сморщила носик точ-в-точь как Z. – Мы же не в ссоре?

– А-а? Чёрт, нет, конечно.

Блондинка улыбнулась:

– Пора звякнуть братцу. – и хитро подмигнула под шум отстыковывающегося шлюза, а Тэру так и подмывало пощупать ткань её платья. Ткнуть пальцем в директора. Убедиться, что это она. Собственной персоной. Она – Эви. Жива. Но как ткнуть пальцем директора Иствика? Это же не вежливо! Не выдержала:

– Я тебя знаю.

– Конечно, дорогая. – директор взмахом руки включила перед собой голограмму. – А как же иначе.

"Я точно не Эви!"

"Киса?"

"Отстань"

На голограмме показалось уставшее лицо Торопыжки на фоне скалы. Он нервно почесал затылок:

– Что? – и кому-то вдаль. – Бухту дальше проверьте, теченье же, бестолочи!… Что?!

– Мы нашлись!

Он поднял глаза от портативного пульта и уставился на…

– Z, не смешно.

– Алё, братец. Тук-тук.

Он тяжело вздохнул и в глазах проступила горечь:

– Хорош издеваться. И проверь в конце-концов дронов, а то, ей-богу, отформатирую.

– Да нашла я её. Вот же! – Эви торопливым взмахом повернула голограмму на Тэру. – Ну?

Торопыжка замер. Выдохнул:

– Тэ…

– Так я сворачиваю дронов?

– Тэ, я уж думал, что потерял тебя. – На ошарашенную Тэру смотрели усталые серые глаза. Клотар провел пальцами по глазам, избавляясь от нервной бессонной ночи. Но Тэра-то видела, что подушечки пальцев заблестели на солнце. – Возвращайтесь.

Картинка погасла и Тэра не выдержала. Ткнула пальцем в фисташковое плечё.

"Ёо-ёой, Киса!"

Палец без усилий исчез в голограмме.

– Z, ты?!

– И я рада тебя видеть.

Тэра саданула по подлокотнику:

– Как я раньше не догадалась.

– Не полупрозрачная, да? – хихикнула, – мне идёт?

– Но как?

– А вы, люди, такие невнимательные. На такую проекцию не хватает стандартной мощности.

– И я о том же.

– Ну, так, сейчас использую повышенную. Хочешь восход посмотреть? Идём?

Z скользнула в проход между кресел.

"Да, Киса-а" – Тень злорадствовала. – "А я уж испереживалась. Сбежать она захотела. Ха.Ха.Ха"

– Доставим жемчужину, дорогая, и домой. Клотар заждался.

Тэра, как в тумане, встала и поплелась за Z. Мимо откинувшегося на спинку тяжело сопящего Рубико, мимо сосредоточенно-серьезных военных, даже отметила просебя, что Джем мертвой хваткой вцепился в красный бархат коробочки.

"Киса, ценная наверно штучка, а? И коробочка такая, м-м-м… За дуру меня держат. Это у них жемчужина. Ха!"

Но Тэра как будто не слышала. Плелась за Z. Входила в кабину, просачиваясь между панелями, креслами, пилотами. Ей было всё равно. Она проиграла. И ведь не битву, а всю… всю войну. Ведь не учла, что корабли контролирует Z. С планеты нет выхода. Бежать некуда. Какая разница, что эта пилот сбоку охотник на Теней. Что она сделает? Чем она здесь поможет. А эта хихикающая внутри зараза… получит её. Её – Тэру. И как вот сейчас шаттл охватили языки плазмы в плотных слоях, хищно лизнули иллюминаторы, так и её душу поглотит Тень. Вильвириена, так она себя называет. Что-то шепчет про груз и жемчужину.